全球景氣降溫，短期也影響製造業投資信心。而智慧製造雖已是當前全球製造共識，但近期根據調查顯示，進展似不如預期，製造業者仍有相當大的改善空間。

以自動化、智慧製造應用最多的工業機器人來看，據統計，2023年第1季台灣工業用機器人出口總額約為2,592萬美元，較2022年同期一口氣衰退3成，為近4年衰退最大幅度。而目前出口前三大市場則是中國（14%）、荷蘭（12%）以及日本（12%）。

值得注意的是，如以出口市場來看，中國市場較同期衰退高達6成，不過日本市場卻成長近3成，而泰國市場更是成長高達3倍以上、印度也有2倍成長，越南則有近2成成長，顯示新南向市場近年對機器人的需求仍呈現擴增態勢，或可為台廠後續可留意的目標市場。

業者指出，近期雖受景氣降溫影響，導致製造業投資縮手，自動化導入稍有降溫趨勢，但受惠缺工、人口紅利減少以及零接觸經濟興起，使全球自動化、智慧製造發展加劇，這個趨勢仍是不會改變的。根據國際研調機構Grand View Research預估，全球工業自動化市場規模在2028年將達到2,899億美元，年複合成長率（CAGR）高達8.9%。

然市場雖有，卻還有諸多挑戰需克服。近期世界經濟論壇（WEF）觀察，全球製造業在導入自動化、工業4.0設備方面，進度仍然落後，目前仍超過7成的製造業者處於先導煉獄（pilot purgatory）。

WEF解釋，所謂先導煉獄，意即當前企業將新技術小規模導入單點作業流程中，經反覆、長期的測試後，仍無法將該技術擴張到其他部門或整條生產線中。因此相關業者也看好，當還有無法成功導入自動化的缺口，也意味該市場還是有很大的商機可著墨。

事實上，相較工業4.0早期呼聲很大的「無人工廠」，近年話題討論度逐漸淡去，取而代之的則是對人機協作的討論。製造業者如今多半已有共識，導入自動化事實上並非為了完全取代人類，機器的最終目的，應是以為人員提供輔助、分擔勞力以及取代重複性高的作業為目標，因此現階段工業自動化的最大目標，反而是以人機協作成主流。自動化業者則是觀察，未來自動化轉型有三大趨勢，包括大幅提高產能、改善勞動力架構以及對環境更友善等。

若以需求面來看，台灣製造業者對於智慧製造的導入需求，據業者透露，目前主要還是以降低營運成本、改善營運效率與擴大市場成長為優先。值得注意的是，為提早為缺工做準備，針對人力資源管理的改善，以及知識保存及傳承等，則是躍升台廠未來3年最看重的投資項目。