根據英國金融時報的報導,全球最大晶片測試機供應商愛德萬測試 (Advantest ) 的執行長表示,如果資料中心的投資放緩,對智慧型手機的人工智慧 (AI) 需求可能有助於協助部分半導體產業,進一步避免業績衰退的影響。
目前是 GPU 大廠輝達 (NVIDIA) 供應商的愛德萬測試執行長 Doug Lefever 表示,他正在關注美國大型科技集團在 AI 方面支出放緩的現象。現階段,包括 Meta、Google 和微軟都是全球可提供大量運算能力資料中心的重要投資者。Doug Lefever 指出,雖然支出有放緩的現樣,但這可能不會維持很長時間,之後就會立即反彈。不過,因為相關的投資集中,使得這樣放緩的現象對整體供應鏈來說,預計仍將會產能嚴重的影響。
Doug Lefever 表示,相較於資料中心的投資可能放緩,對智慧型手機的 AI 需求目前有點遲緩情況下,未來有機會迅速成長,這一契機點就在於智慧型手機 AI 的殺手級應用出現。一旦發生這種情況,導致消費者開始更換手機,那市場的變化將是瘋狂的。
報導表示,總部位於東京的愛德萬測試是輝達高階 GPU 測試設備的主要供應商,該公司目前占有一半以上半導體測試設備市場,而隨著晶片變得更加先進和昂貴,對其服務的需求激增,此德該公司也是在進其半導體市場需求快速成長中受惠最多的公司之一,這情況也使得該公司的股價在過去一年中上漲了超過 80%,過去五年內更成長了 500%。進其其則是因為市場擔憂即將擔任美國總統的川普,未來將對中國進行更嚴厲的制裁動作,因此導致股價下滑。
Doug Lefever 強調,從晶圓切割到成品組裝,一個完整的尖端晶片現在可能會在過程中被愛德萬測試的機器測試 10 到 20 次,這數字相較五年前還只有個位數的情況、大幅成長了許多。除了測試次數之外,針對晶片的測試時間也較以往有所延長。就輝達最新的 Blackwell 架構 GPU 來說,其測試時間就比上一代產品要長三到四倍。也因為這些現象,讓愛德萬測試有信心的在 10 月份就將 2024 全年的淨獲利目標提高 16%,達到 1,220 億日圓(約 7.92 億美元)。
報導進一步強調,對愛德萬測試設備的需求不斷成長的趨勢,近期很難消退。因為這種每套成本高達 100 萬美元,而且比許多商用飛機擁有更多的零組件的設備,其因為專注於高階的性能測試,在同類型產品的市場中有超過 60% 的市占率。目前,愛德萬測試的據點片集全球 18 個國家,但其中有約五分之一至四分之一的營收來自於中國。雖然這一占比較先前略有下滑,但 Doug Lefever 對此還感到滿意。
先前,美國對中國的半導體產業限制,其中並沒有直接美國並未直接關係到先進測試設備,而是將重點放在中國的尖端晶片生產製造能力上,甚至,即使中國市場因為美國的限制而完全消失,Doug Lefever 仍看好來自其他地方的訂單能夠抵銷這樣的損失。而這樣的情況,原本預期可能要一年的時間,結果幾個月就達成,真是非常了不起。