失智症是高齡化社會的難題，不僅患者受苦，也影響家人和照護者。最近丹麥科學家運用日本新創公司 GROOVE X 的 AI 機器人 LOVOT，協助照顧失智症患者。結果發現多數患者都能接受 LOVOT，且笑容變多。雖然短期觀察數據尚不能證明 LOVOT 改善患者病情，但研究人員認為 LOVOT 對失智症患者很有幫助。研究成果刊登於 8 月《復健與輔具科技》（JMIR Rehabilitation and Assistive Technologies）期刊。

照顧失智親人壓力有多大？

曾照顧失智症親人就知道，是很考驗心智及經濟能力的艱難挑戰。患者除了忘記最親近的人，還會無限輪迴問相同問題，還可能日夜顛倒、脾氣暴躁、出現被害妄想，甚至上演自行外出失蹤的緊張戲碼……種種突發狀況，對沒受過專業訓練的一般人實在是生理與心理的雙重考驗。且照顧者必須放棄工作才能全心全意照顧患者，或付費委託專門機構，加重經濟負擔。

運用寵物機器人照護失智患者是未來趨勢

許多研究表明，以動物協助失智症照顧有相當效果。與動物互動通常能提高失智者的自尊與自信，也使他們感受到愛與歡樂。但動物管理較複雜，訓練及飼養也要成本，實際以動物協助失智患者照護並不普及。相反的，以機器寵物取代動物，管理較易且效果不亞於真實寵物，儼然是發展趨勢。日本AIST公司2003年製造的小海豹機器人PARO，在大型臨床試驗證實可減緩失智者焦躁，增加歡笑，對減少照顧者壓力也很有幫助。PARO已在全球數十國醫院及照護機構幫助許多失智病患及照顧者。



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