在瞬息萬變的科技舞台上，合作與競爭的戲碼不斷上演。過去半個世紀以來，英特爾（Intel）和超微（AMD）這對 x86 處理器市場的雙巨頭，始終扮演著針鋒相對的競爭對手角色。然而當 Arm 架構處理器帶著行動裝置的勝利光環，開始向 x86 佔據主導地位的個人電腦和伺服器市場進軍，RISC-V 等新興勢力也虎視眈眈地在一旁崛起時。
這兩個昔日的死敵，竟選擇放下半世紀的恩怨，攜手成立「x86 生態系統諮詢小組」（x86 Ecosystem Advisory Group），共同守護 x86 的未來。這個出乎意料的舉動，背後究竟隱藏著什麼樣的產業變革和挑戰？x86 帝國的城牆是否真的開始崩塌？
x86 的輝煌與陰影：從 PC 時代霸主到腹背受敵的困境
英特爾無疑是 x86 輝煌歷史的開創者和主導者。自 1970 年代推出第一顆微處理器以來，英特爾便憑藉其強大的技術實力，帶領 x86 架構在個人電腦市場攻城掠地，締造了長達數十年的霸業。同一時間，超微則扮演著 x86 市場的「千年老二」，在英特爾的巨大陰影下苦苦追趕。雖然偶爾能憑藉價格優勢和技術突破，短暫地挑戰英特爾的霸主地位，例如世紀之交的速龍處理器，以及近幾年借助台積電先進製程技術的 Ryzen 處理器，但始終無法撼動英特爾的市場主導地位。
但是科技產業的競爭從來不是零和遊戲。當 x86 架構在個人電腦和伺服器市場稱霸的同時，Arm 架構處理器憑藉其低功耗、高效能的優勢，迅速征服了智慧型手機和平板電腦市場，並逐漸將目光投向更廣闊的領域。
Arm 大軍壓境：蘋果 M 系列晶片領軍，高通驍龍緊追在後
2020 年，蘋果公司推出搭載自研 M 系列處理器的 Mac 電腦，標誌著 Arm 架構正式向個人電腦市場發起挑戰。蘋果 M 系列晶片憑藉其卓越的效能和能耗表現，迅速贏得了市場的認可，也讓其他 PC 廠商看到了 Arm 架構的巨大潛力。
高通也不甘示弱，在 2023 年推出了效能強大的驍龍 X Elite 筆記型電腦晶片，甚至超越了英特爾的酷睿 9 和蘋果的 M3 處理器，驍龍 X Elite 處理器率先實現了生成式 AI 落地終端，並與微軟合作推出了 Copilot+ PC，展現出 Arm 架構在 AI 領域的強勁實力。微軟也估計今年年底 Arm 架構筆記型電腦的出貨量將達到 100 萬至 200 萬部，在 Windows 陣營的佔有率將達到 5%。Arm 執行長哈斯（Rene Hass）更預測，未來五年 Arm 架構晶片將在 Windows PC 市場拿下超過半數的市佔率。
RISC-V 趁勢崛起：開源架構的魅力，中國市場的推波助瀾
除了 Arm 架構的威脅，RISC-V 等開源指令集架構的崛起，也讓 x86 陣營備感壓力。RISC-V 架構具有高度靈活性和可擴展性，允許企業根據自身需求定制處理器，並避免昂貴的授權費用，因此受到尤其是在中國市場等許多渴望突破的科技公司歡迎。
分析機構 Semico Research 預測，到 2025 年，RISC-V 的年出貨量可能高達 400 億顆。SiFive 首席架構師阿薩諾維奇（Krste Asanovic）更預言，RISC-V 架構沒有性能天花板和應用限制，有望在未來三年超越傳統架構。
能否力挽狂瀾？
面對 Arm 架構的步步進逼，以及 RISC-V 等新興勢力的崛起，英特爾和超微終於意識到，唯有放下過去的恩怨，攜手合作，才能在未來的競爭中生存下去，在 10 月 16 號宣布合作共組「x86 諮詢小組」應對 Arm 和 RISC-V 挑戰。
英特爾執行長基辛格（Pat Gelsinger）在宣布合作時表示：「x86 時代還沒有結束，我們還活著，而且活得很好，x86 正在蓬勃發展。」 超微執行長蘇姿丰也強調：「x86 生態系統諮詢小組說明了當今時代技術領域的獨特特性。歸根結底，我們所努力的方向是加速計算能力的發展，以及推動計算技術的廣泛應用。」
x86 生態系統諮詢小組的成立，旨在簡化軟體開發、確保互通性和介面一致性，並為開發者提供標準的架構工具、指令集以及對未來的清晰展望。 這個小組的成員除了英特爾和超微之外，還包括微軟、Google、Meta、惠普、戴爾、甲骨文等科技巨頭，以及遊戲開發商 Epic Games 和 Linux 基金會。
微軟執行長納德拉（Satya Nadella）表示，x86 架構是現代運算的基石，微軟希望確保 x86 架構能夠持續發展。博通執行長陳福陽（Hock Tan）則認為，x86 架構的未來發展，將影響未來數十年的程式設計模型、框架和系統。
合作的重點之一，是清理 x86 指令集架構中老舊的部分並制定新的指令集標準，特別是在 AI 運算相關的擴展方面。英特爾和超微都承認，過去他們在 x86 指令集架構的發展上缺乏協調，導致指令集架構中出現了一些效率低下和偏差，透過合作可以共同開發新的擴展，並確保 x86 架構能夠滿足未來 AI 應用的需求。
合作並不意味著競爭的終結。英特爾和超微都強調雙方將繼續在產品和技術上展開競爭；但雙方也認識到，在某些領域的合作，例如安全性功能的標準化，將有利於整個 x86 生態系統的發展。
英特爾和超微的合作，能否成功扭轉 x86 陣營的頹勢？ 當然還有待時間來證明。 但雙方放下恩怨，攜手合作的舉動，無疑為 x86 架構的未來注入了一劑強心針；不過這也讓人好奇兩家公司能否真正放下過去的恩怨，真誠合作？合作的範圍和深度如何界定？ 雙方是否願意分享核心技術，共同開發新的指令集架構？最後，其他科技巨頭，例如微軟、Google 等，是否會積極參與這個合作？這些公司的態度，將決定 x86 生態系的影響力。